一、承认民众“逐利”的合理性
太史公曰：夫神农以前，吾不知已。至若诗书所述虞夏以来，耳目欲极声色之好，口欲穷刍豢之味，身安逸乐，而心夸矜执能之荣使。俗之渐民久矣，虽户说以眇论，终不能化。故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。
人性是逐利的，“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往”，“富者，人之情性，所不学而俱欲者也”，这种逐利是没有办法通过后天手段去改变的，与其想方设法禁止民众逐利不如因势利导，还经济问题到经济本身，而不是用财政的手段解决经济问题。
二、顺应“自然”的经济观念
老子曰：“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。”必用此为务，輓近世涂民耳目，则几无行矣。
司马迁的经济观念继承老子哲学而来，“我无为而民自富”，讲无为，轻徭薄赋，与民休息，让各行各业自由发展。“人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之徵贵，贵之徵贱，各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。岂非道之所符，而自然之验邪？”
什么是健康的经济？
自然的就是健康的，“各劝其业，乐其事”。
富民的就是健康的，激发民众自身的创造性。
三、“素封”之家
什么是“素封”？“今有无秩禄之奉，爵邑之入，而乐与之比者，命曰‘素封’”，那些不为官做宰，做买卖，得到的收入可以与官员相比，这就是“素封”之家。由此我们可以看到汉代的生活取向是价值多元的，做官是荣耀的，但是做买卖取得的成就同样是值得称赞的，读书做官与经商没有高低贵贱之分。
